立教新座中学校・高等学校

名倉：小学5年の春と高校1年の夏にフロリダへ短期留学をして以来、ずっとアメリカが好きなんです。日本では人の目を気にしたり、普通でいることを大事にしたりする空気がありますが、アメリカでは、自分らしくあること、自分の意見をはっきり言うことが大切にされている。それがすごく素敵だと思っています。もちろん留学が正しいとか、アメリカがすべてだとは思っていなくて、どこにいてもそこで「何をするか」が大切です。でも、異文化の中に身を置いて、自分からコミュニケーションを取りにいく経験は、きっと自分の成長につながると思って参加しました。

鈴木：このプログラムに参加したのは、友だちから誘われたのがきっかけでした。僕はフェンシングをやっていて、高校1年のときに日本代表としてフランスに遠征したことがあるのですが、そのときに文化の違う人たちと仲良くなるのがすごく楽しかったんです。言語や習慣が違っても、スポーツや会話を通して距離が縮まっていく感じが面白くて、「もう一度ああいう体験をしたい」と思いました。

名倉：授業はUniversity of San Diego（USD）のキャンパス内にある語学学校、English Language Academy（ELA）で受けました。参加者18人が9人ずつ2クラスに分かれて、現地の語学学校に通う学生たちに混ざって授業を受けます。最初は英語が聞き取れなくて大変でしたが、「分からない」と言えば先生がゆっくり話してくれますし、発言することが大事というクラスの雰囲気なので、間違えた人を誰も笑いません。だから臆せず、堂々と発言するようにしていました。

鈴木：僕は、先生がホワイトボードに書いた英文が印象に残っています。"Why does tomorrow or yesterday happen?"。「なぜ明日や昨日は存在するのか」という問いから、先生は、「今があるから昨日も明日もある。だから今を大切にしよう」という話をしてくれました。英語の授業なのに人生について考えさせられました。その言葉はスマートフォンにメモして今も時々見返しています。
名倉とは別のクラスでしたが、僕のクラスもみんな良く話をする雰囲気でした。年齢も国もさまざまで、クラスメートに40歳くらいの方がいたんです。授業を受けていくうちに「あなたは私の3人目の息子みたいだ」と言ってくれて（笑）。それくらい距離が近くて、みんなで会話しながら授業が進んでいきました。英語を学びながら、いろいろな国の人と話すことで新しい価値観も学べました。

名倉：ELAではディスカッションが多く、生徒同士で話し合った結果を先生に伝えたり、生徒が質問したりと、参加型の授業です。僕のクラスでは将来の夢について話す時間がありました。学生が「自分が何をしたいか」と堂々と話す姿がすごく印象的でした。

鈴木：この留学プログラムでは、月、水の午後にはアクティビティも用意されています。最初に参加したオールドタウン・トロリーツアーでは、バスでサンディエゴの名所を巡りました。オープンカーなので海風が気持ちよくて、街の雰囲気も全身で感じられました。

鈴木：たまたまUSDで会計を学んでいる日本人の大学生が、キャンパスにいた僕たちに声をかけてくれて、「せっかくだから案内してあげるよ」と、週末にその人のオープンカーに乗せてもらってドライブに行ったんです。観光客がたくさんいる場所というより、地元の人が知っている景色のきれいな場所をいくつか案内してくれて、特別な時間になりましたね。

名倉：僕は何といってもビーチが印象に残っています。お気に入りはサンセットクリフスとパシフィックビーチ。日本のようにビルが並んでいるわけではないので、視界いっぱいに海と空が広がるんです。夕方になるとサンセットが見えて、ただそれを眺めているだけで気持ちが落ち着いて、嫌なことがあっても「まあいいか」と思えるような景色でした。

鈴木：学校からバスで15分くらいの場所にビーチがあったので、授業後、ほぼ毎日のようにみんなで行って、たわいのないことから将来についてまでいろいろな話をしました。ただ景色を見ながら話す時間が楽しかったですね。ビーチの近くには商店街もあって、買い物をしたり、夕日を見たり。名倉は小学校から、僕は高校から立教に入ったんですが、そんなことは関係なく深い友だちです。みんなで肩を並べて「いい景色だなあ」と雰囲気に浸っていました（笑）。