立教新座中学校・高等学校

下山：私がこの海外研修に参加した一番の理由は、日本とは違う文化や生活を実際に体験してみたいと思ったからです。以前から「観光」だけではなく、現地の家庭での「ホームステイ」に強い憧れがありました。教育や自然環境、サウナ文化で有名なフィンランドの人たちが、普段どんな暮らしや考え方をしているのか、自分の目で直接確かめてみたくて参加しました。

海老原：私は、英語圏以外の文化に触れてみたかったのが一番です。それに、ホームステイを通じて新しい人間関係を現地で広げてみたいという思いもありました。

久保田：僕は、説明会でプログラムの説明を聞いた時、本場のサウナを体験できたり、ホームステイができたりすることを知って「行きたい！」と即決しました。日本とは異なる文化を実際に体験してみたかったからです。

田原：僕は、担当の藤本先生に勧められたのが大きなきっかけです。ヨーロッパの中でも幸福度が高いと言われている福祉大国フィンランドの、社会システムや国家のあり方に興味がありました。

田原：お互いのホストファミリーの話をするとそれぞれ特徴があって面白かったですよね。僕もホームステイを通して人の温かさを感じました。
僕にとって特に印象に残っているのが、福祉視察で訪ねた高齢者住宅です。幸福度が高い国の社会的インフラや人の優しさに触れられました。あと、現地の人に「日本人です」と言うと「寿司！」とか「こんにちは！」と日本語で笑顔で返してくれたのも親しみやすさを感じました。

海老原：私は、ヘルシンキ中央図書館「Oodi」がとても印象に残っています。ヘルシンキ中央図書館は、「人々が交流するリビングルーム」をコンセプトとしていて、日本の「静かに本を読む」図書館とは違っていました。また、ヴィヒティの小学校を訪問して英語の授業を見学するなど、現地の生活に根ざした部分での日本とフィンランドとの違いを知れたことは、この研修旅行に参加して良かったことの一つです。

田原：行く前は「ホストファミリーと話せるかな」「自分の英語は通じるかな」と現地の人との交流についてばかり心配していました。でも、研修でさまざまな場所を訪れたり、みんなで食事をしたりする中で、一緒に参加する仲間とのコミュニケーションも大切だと感じて、自分から進んで声をかけていくようにしていました。

久保田：僕と田原くんは参加当時中学1年生だったので、先輩方に囲まれて最初は緊張していました。でも、先輩たちはいつも落ち着いて行動されていてとても心強かったです。困った時も優しく声をかけてくださったので、安心してすごすことができました。

海老原：先輩・後輩の日常やリアルな関係性が垣間見えて面白かったです。到着した翌日に、ヘルシンキで活動されている画家の川地琢世さんのワークショップがあったことで一気に打ち解けた感じがしましたよね。この研修を通して他学年の知り合いが増えて世界が広がりました。

下山：学年の壁なく助け合えましたよね。あと、私は今回の研修を通して、学校の「サポートの手厚さ」を感じました。事前学習や帰国後の事後学習が複数回あり、フィンランドについてさまざまな方のお話を聞く機会がありました。現地へ行く前から学びを深め、帰国後も振り返る時間があったことで、今回の経験を「海外に行く」だけにとどまらない、より意味のあるものにすることができたと感じています。そして、出発時に教頭先生が見送りに来てくれたことも感動しました。

久保田：フィンランドには日本とは異なる魅力があると感じました。特に、一人ひとりが周囲の目を気にしすぎず、自分らしさを大切にして生活しているように感じたことです。訪れた施設や会社で、そこで働く方たちが自然体で楽しそうに会話をしている姿が印象的で、そのような働き方や雰囲気に魅力を感じました。今回の研修を通して、自分も「周りの目を気にしすぎず、自分の考えや自分らしさを大切にしよう」と思うようになりました。

田原：日本から離れた北欧で、文化の違う人々の営みや社会、国家のあり方というものを知れて面白かったし、ホームステイで人の温かさを感じられました。グローバルで多角的な視点を得ることもできたので、これからも2〜3年に1回は海外に行き視野を広げていけたらと思っています。

海老原：フィンランドで英語を使って現地の方たちと交流できたこと、ホストファミリーと信頼関係を築けたことは、自分の語学力だけでなく「人とつながる力」への確かな自信となりました。国や文化が違っても自分の言葉で思いを伝えることができたこの経験を糧に、今後はさらに積極的に多様な地域や人と関わる活動へ一歩踏み出していきたいです。英語圏に留まらない研修の機会があるのは、立教新座の大きな魅力だと感じました。

下山：私はこれまで授業や英検の勉強などで難解な英文法などを学んできましたが、現地で実際に話すときはそこはあまり関係なく、学んだ文法が頭から飛んでしまったのはショックでした。でも、本当に必要なことは文法以上に「相手に遠慮せず飛び込む積極的なマインド」だと痛感しました。
「言葉が違っても一緒に時間を過ごしたり共通の体験をしたりすることで距離は縮められる」と実感できたことは一番の学びです。まさに「案ずるより産むが易し」。一歩踏み出すことで間違いなく自分の視野と世界が広がります。
これからも海外の文化や価値観に積極的に触れ、自分から新しいことに挑戦していきたいです。

（2026年7月取材。記事の内容は取材時点のものです。）